Het is waarschijnlijk een van de meest universele feestdagen op aarde: Kerstmis. Dus ook in Griekenland wordt het elk jaar door vele mensen gevierd. Voor Nederlanders is Kerst waarschijnlijk het grootste feest van het jaar, voor de Grieken is dat toch Pasen. Maar dat mag de pret niet drukken de komende dagen!

Feestdagen

Zoals gezegd is Kerstmis de tweede belangrijkste religieuze feestdag in Griekenland, na Pasen. Het wordt meestal gevierd met stilte kerkdiensten, familiefeesten en naamdagen. Kerstmis wordt ook in Griekenland gevierd op 25 december, maar cadeaus worden meestal gegeven aan kinderen op 1 januari. Waarom? Dat is St. Basil’s Day (in het Grieks; Agios Vassilis).

Sint-Basilius, of: Agios Vasilios, is het equivalent van de Kerstman. De beste man is een heilige voor orthodoxe christenen en er wordt gezegd dat hij zijn laatste adem uitsloeg op 1 januari. Over de hele wereld en vooral in Griekenland eren orthodoxe christenen zijn verschijning door goede doelen op te nemen en donaties te geven. Als gezinnen hun nieuwjaarsmaaltijd eten, plaatsen ze ook altijd een extra plek voor hem. Dit wordt niet alleen gedaan om hem te eren en te gedenken, maar ook als een manier om hem aan te moedigen zijn huis te bezoeken, zodat hij zijn jaarlijkse geschenken kan brengen.

Kerstmis

Kerstmis wordt steeds commerciëler in Griekenland en de winkels staan vol met klatergoud en toeters en bellen. Een week of twee voor Kerstmis versieren de meeste Kretenzers kerstbomen in hun huizen en velen hebben ook een indrukwekkend scala aan lichten die buiten op balkons en in tuinen hangen. Op Kerstavond gaan kinderen van huis tot huis en zingen ze kerstliederen, zoals de ‘Kalanda’. Dit is eigenlijk een verzamelnaam voor drie liederen: een voor Kerstavond, Oud en Bieuw en de avond van Driekoningen. Zoals wij met Sint Maarten snoepjes uitdelen, gebeurt dat op deze avonden in Griekenland.

Kerstdag wordt meestal met het gezin doorgebracht en het traditionele kerstdiner kan geroosterd lamsvlees, varkensvlees of kalkoen zijn. ‘Fricasse’ is een traditioneel gerecht voor deze dag: lam gekookt met ei en citroensaus. Ook worden er broden van ‘christopsomo’ (‘Christusbrood’ – grote zoete broden) geserveerd, ‘melomakarana’ (kerstkoekjes met zoete honing) en ‘kourabiedes’ (biscuits met suikerglazuursuikercoating).

Wij hebben er zin in, en we wensen jullie ook hele fijne feestdagen! Met een fles Griekse olijfolie uiteraard!