De authentieke olijfgaarden op Kreta kenmerken zich door (op het oog) willekeurig geplante bomen. In Nederland planten we onze akkers vaak tot op het neurotische af synchroon en passend. In Griekenland is dat wel anders. Olijfbomen staan idealiter namelijk zo’n 5 tot 6 meter uit elkaar. Maar waarom?

Afstand tussen olijfbomen

Traditionele olijfolieproductie vind je vooral nog in droge, bergachtige gebieden. Kenmerkend voor traditionele productie is de afstand tussen de olijfbomen: zo’n 5 tot 6 meter. Zonder irrigatie of kunstmest heeft een olijfboom namelijk flink de ruimte nodig. Dit doen we bewust, om het proces zo authentiek mogelijk te houden. Het oogsten wordt dus ook op traditionele wijze gedaan. De olijven worden uit de boom geslagen en opgevangen in netten. Het gebruik van machines hiervoor is praktisch onmogelijk, omdat de boomstammen vaak te dik zijn en de takken alle kanten uit steken.

Oogsten

De oogsten liggen bij traditionele productie tussen de 2 en 5 ton olijven per hectare (een hectare is de oppervlakte van twee voetbalvelden). Daarvan houd je ongeveer een kwart aan olijfolie over. Het kan echter tot wel 15 jaar duren tot volle productie gehaald wordt. Bovendien zijn traditionele olijfgaarden meestal vrij klein, op Kreta gemiddelde anderhalve hectare. Misschien verbaast het je dus niet dat steeds minder traditionele olijfboeren kunnen leven van hun opbrengst.

Gelukkig werken wij samen met andere boeren op Kreta en kunnen we de traditionele methode wél in stand houden. Op die manier blijft het een beetje bij het oude en zijn we tegelijk ook vernieuwend.