We eten ze zo graag: maar zijn olijven gezond?

Ook al nadert de winter langzaamaan, een olijfje op tafel is van elk jaargetijde. Voor je het weet heb je 20 pitten voor je liggen, maar is dit niet veel te veel? Zijn de gezondheidsvoordelen van een olijf vergelijkbaar met die van olijfolie? Is er eigenlijk nog een verschil tussen zwarte en groene olijven? Kortom, zijn olijven gezond?

Samenstelling olijven

Olijven bevatten tussen de 115 en 145 calorieën per 100 gram, ofwel ongeveer 59 calorieën per 10 olijven (een gemiddelde olijf weegt zo’n 4 gram). Olijven bestaan voor 75-80% uit water, 11-15% uit vetten, 4-6% uit koolhydraten en voor een kleine hoeveelheid uit eiwitten.

Van dit percentage vet is 74% oliezuur: een enkelvoudig onverzadigd vetzuur. Het is het hoofdbestanddeel van olijfolie en wordt in verband gebracht met allerlei gunstige gezondheidseffecten. Dit schreven wij eerder ook al. Olijven bevatten voor 4-6% aan koolhydraten, waarvan de meeste in de vorm van vezels.

Vitamines en mineralen

Olijven zijn dus een goede bron van verschillende vitamines en mineralen. Hier de belangrijkste op een rijtje:

– Vitamine E: een krachtige antioxidant. Zie de link hierboven voor meer informatie.

– IJzer: zwarte olijven zijn een goede bron van ijzer, belangrijk voor het vervoer van zuurstof naar de rode bloedcellen.

– Koper: een essentieel mineraal dat veel mensen met een westers dieet tekort komen. Kopergebrek kan het risico op hartziektes vergroten.

– Calcium: het meest voorkomende mineraal in het lichaam. Het is essentieel voor de bot-, spier- en zenuwfunctie.

– Natrium: De meeste olijven bevatten veel natrium, omdat ze in brak of zout water worden verpakt.

Voor de olijfoliekenner is dit gesneden koek, want deze eigenschappen zijn ook van toepassing op de olie. Althans, de extra vierge olijfolie. De meest pure, plantaardige vorm. Hieraan zijn geen stoffen toegevoegd, en is de olie niet vermengd met een andere soort.

Verschil groene en zwarte olijven?

Dat verschil is er eigenlijk niet. Al schijnen de minste bittere stoffen in zwarte olijven te worden gevonden. Ook bevatten zwarte olijven, zoals hierboven genoemd, iets meer ijzer dan groene olijven. Maar in de praktijk kan je niet stellig verklaren dat zwarte olijven beter zijn dan groene. Het kleurverschil ontstaat overigens door de boomsoort. Al zijn zwarte olijven altijd wel eerst groenig, maar in die fase nog niet helemaal rijp.

Conclusie

Je kan zoveel olijven eten als je wilt. Je zal misschien iets vaker naar het toilet moeten, bij sommige mensen bevordert het de stoelgang. Maar teveel bestaat eigenlijk niet. Ook maakt het weinig uit of je groene of zwarte olijven eet, het is maar net wat je zelf lekker vindt!