Het is waarschijnlijk één van de meest universele feestdagen op aarde: Kerstmis. Dus ook in Griekenland wordt het elk jaar door vele mensen gevierd. Voor Nederlanders is Kerst waarschijnlijk het grootste feest van het jaar, voor de Grieken verschilt dat. Voor de meer religieuzen is dat Pasen. Voor andere Kerstmis. Maar dat mag de pret niet drukken de komende Griekse feestdagen!
Griekse feestdagen
Kerstmis wordt meestal gevierd met stilte kerkdiensten, familiefeesten en naamdagen. Kerstmis wordt ook in Griekenland gevierd op 25 december, maar cadeaus worden meestal gegeven aan kinderen op 1 januari. Waarom? Dat is St. Basil’s Day (in het Grieks; Agios Vassilis).
Sint-Basilius, of: Agios Vasilios, is het equivalent van de Kerstman. De beste man is een heilige voor orthodoxe christenen en er wordt gezegd dat hij zijn laatste adem uitsloeg op 1 januari. Over de hele wereld en vooral in Griekenland eren orthodoxe christenen zijn verschijning door goede doelen op te nemen en donaties te geven. Als gezinnen hun nieuwjaarsmaaltijd eten, plaatsen ze ook altijd een extra plek voor hem. Dit wordt niet alleen gedaan om hem te eren en te gedenken, maar ook als een manier om hem aan te moedigen zijn huis te bezoeken, zodat hij zijn jaarlijkse geschenken kan brengen.
Kerstmis
Kerstmis wordt steeds commerciëler in Griekenland en de winkels staan vol met klatergoud en toeters en bellen. Een week of twee voor Kerstmis versieren de meeste Kretenzers kerstbomen in hun huizen en velen hebben ook een indrukwekkend scala aan lichten die buiten op balkons en in tuinen hangen. Op Kerstavond gaan kinderen van huis tot huis en zingen ze kerstliederen, zoals de ‘Kalanda’. Dit is eigenlijk een verzamelnaam voor drie liederen: een voor Kerstavond, Oud en Bieuw en de avond van Driekoningen. Zoals wij met Sint Maarten snoepjes uitdelen, gebeurt dat op deze avonden in Griekenland.
Kerstdag wordt meestal met het gezin doorgebracht en het traditionele kerstdiner kan geroosterd lamsvlees, varkensvlees of kalkoen zijn. ‘Fricasse’ is een traditioneel gerecht voor deze dag: lam gekookt met ei en citroensaus. Ook worden er broden van ‘christopsomo’ (‘Christusbrood’ – grote zoete broden) geserveerd, ‘melomakarana’ (kerstkoekjes met zoete honing) en ‘kourabiedes’ (biscuits met suikerglazuursuikercoating).
En Pasen dan?
Pasen wordt uitgebreid gevierd, vooral binnen de Grieks-orthodoxe kerk. De viering begint met de vastentijd van 40 dagen, genaamd Lent, die eindigt in de Heilige Week voor Pasen. Gedurende deze week vinden er veel kerkdiensten en rituelen plaats.
De hoogtepunten van de paasviering zijn:
- Goede Vrijdag: Mensen bezoeken kerken voor een processie en herdenking van Jezus’ lijden.
- Paaszaterdag: Om middernacht wordt de Opstanding gevierd, vaak met het licht van kaarsen dat door de priester wordt verspreid naar de mensen in de kerk. Zodra de klok twaalf slaat, klinkt “Christos Anesti” (“Christus is opgestaan”) en begint het feest.
- Paaszondag: Familie en vrienden komen samen voor een groot feestmaal, waarbij lamsvlees aan het spit en traditionele gerechten worden geserveerd.
Fijne Griekse feestdagen
Of je nou in Nederland bent of de Griekse feestdagen daar meemaakt, wij wensen je hele fijne feestdagen! Met een fles Griekse olijfolie uiteraard!
