Kreta is een eiland van vele, prachtige gezichten. Een plek die voor onze familie elke keer weer voelt als thuiskomen. Deuren die wagenwijd openstaan, rijkgevulde, tafels, knuffels, wijn, olijfolie, raki en nog veel meer. Wat ons echter het meest raakt, is de liefde voor elkaar en de omgeving. Mensen helpen ons en elkaar omdat ze een sterk gevoel van gemeenschap voelen en echt een collectief zijn, zonder daar direct iets voor terug te vragen. Dit inspireert ons enorm en delen we om deze reden graag hier in Nederland. Vandaag delen we het verhaal van kaasboer Manolis.
Deze kaasboer is opgegroeid met dit werk en heeft het stokje overgenomen van zijn vader én opa. Kortom: een familiebedrijf waar traditie gewaarborgd wordt van generatie op generatie. De kaasboer die traditie en familie verbindt.
Midden in de bergen zit het familiebedrijf dat Manolis Samonaki runt. Als 50-jarige man is Manolis opgegroeid met het ambacht van het kaasmaken. Zijn opa is ooit begonnen met een paar schapen, waarna zijn vader het uitbreidde en Manolis zelf op het moment, zoals hij zelf zegt, “de traditie voortzet”. Zijn drie kinderen helpen hem: de oudste zorgt voor de schapen, de middelste regelt de verkoop en de jongste is verantwoordelijk voor de kaasmakerij.
Geluk is de basis
Voor Manolis Samonaki is geluk de kern van alles wat hij doet. “Het is belangrijker om graag te doen wat je doet, dan hoeveel geld je kunt verdienen”, zegt hij. Voor hem draait het om het plezier en de voldoening van het creëren van iets waardevols.
De natuur als smaak basis
De kwaliteit en smaak van de kaas begint bij de natuur. De schapen grazen vrij in de bergen, eten kruiden en wild gras. ”Het aroma van de kaas is afkomstig van het soort gras dat ze eten. Dit zorgt voor de speciale smaak van onze kaas”. Manolis benadrukt het belang van hygiëne en een constante, lage temperatuur tijdens het productieproces om de hoogste kwaliteit te waarborgen.
Innovatie met respect voor traditie
“De technologische ontwikkelingen bieden veel mogelijkheden om het werk te verlichten, maar wel de traditie en kwaliteit te behouden,” legt Manolis uit. Hoewel hij de methoden van zijn vader en grootvader met respect bewaart, heeft hij moderne verbeteringen doorgevoerd in het productieproces. “Door de automatisering gaat de kaasproductie nu makkelijker.” Toch benadrukt de kaasboer dat de essentie hetzelfde blijft: het maken van een product dat de smaak en ziel van Kreta weerspiegelt.
Zijn kinderen zullen het bedrijf overnemen. Zo vertelt hij: “Ik ben trots dat mijn kinderen het met hart en ziel willen voortzetten.” Het bedrijf, dat door zijn jarenlange inzet en toewijding zo is gegroeid, zal daardoor niet verloren gaan. Integendeel: de traditie, het vakmanschap en de liefde voor het product zullen behouden blijven en een mooie toekomst tegemoet gaan.
Meer verhalen zoals die van kaasboer Manolis?
Heeft het verhaal van kaasboer Manolis je nieuwschierig gemaakt naar nog meer Griekse portretten? Bekijk de artikelen Griekse taverna eigenaren Nikos en Maria, verzamelaar Giorgos, wijnboer Nikos, taverna eigenaar Maria & visser Manolis, raki producent Vasilis en Kretense olijfboer Konstantinos.
