Een hoop! Einde artikel. Nee, het is leuk om eens op een rijtje te zetten hoe de Grieken met liefde omgaan. En dat langs de meetlat te leggen met Nederland, of andere West-Europese culturen. Zeker nu Valentijnsdag weer voor de deur staat. Onze definitie van liefde is namelijk heel ruim, terwijl de Grieken onderscheid hebben gemaakt in soorten liefde. We duiken in de Griekse liefde en bespreken ook hoe dat voor Griekse mannen en Griekse vrouwen is!
Griekse liefde in de oudheid
De oude Grieken hebben heel uitgebreid de menselijke ervaringen, dilemma’s, vragen en thema’s binnen de liefde onderzocht. In klassieke mythen wordt de kracht en macht van liefde heel beeldend opgeschreven. Aangezien deze mythen tot op de dag van vandaag van grote invloed zijn binnen de Griekse cultuur, bieden deze beelden een Griek troost en herkenning.
Verliefdheid is volgens de oude Grieken een tijdelijke betovering. Het overkomt je en is tegelijkertijd heftig en heel overweldigend. Liefde zag, en tot zekere hoogte ziet, men in Griekenland als de wil van de goden. Men geloofde diep in het gevoel voor elkaar voorbestemd te zijn en wilde zodoende aan die innerlijke drang gehoorzamen. Het is een terugkerend fenomeen in de Griekse mythologie hoe de Griekse man en Griekse vrouw door de goden van de liefde worden samengebracht. Soms is dit door Eros (voor ons beter bekend als Cupid), en soms Afrodite (waar wij het woord afrodisiacum vanaf hebben geleid).
Griekse woorden voor liefde
Waar wij Nederlanders liefde gebruiken als verzamelwoord voor vriendschap, genegenheid, intimiteit en geslachtelijke liefde, gebruiken de Grieken hier verschillende woorden voor. Xénia wordt gebruikt om gastvrije liefde aan te duiden. Een eeuwenoude traditie van respect en zorg voor je gasten is dat. Daarnaast zeggen de Grieken storge wanneer ze het hebben over genegenheid, bijvoorbeeld tussen ouders en kinderen. Het woord filia betekent vriendschap, en in de Bijbel wordt dit (filadelfia) vaak gebruikt bij liefde tussen broers en zussen onderling.
Het meest tot de verbeelding sprekende woord, en dat je vaak tegenkomt, is eros. Dit staat voor de geslachtelijke liefde. Het is een populair woord, toen en nu. Aangezien geslachtelijke liefde voor kan komen binnen een goed huwelijk én bij uitsluitend lichamelijke aantrekkingskracht, is ook deze definitie van eros dus wat ruim. Bijna zoals wij liefde voor alles gebruiken. Tenslotte is er nog agape. Dit staat voor een door beginselen geleide, of beheerste liefde. Al dan niet vergezeld door genegenheid en warme gevoelens. De focus ligt hier meer op de behoefte van de ander, en wat het beste voor diegene is. Dus vergelijkbaar met wat wij Nederlanders ‘échte liefde’ noemen.
Liefde voor Griekse mannen en Griekse vrouwen
En wat betekent liefde voor Griekse mannen en Griekse vrouwen dan? Voor veel Griekse mannen speelt passie een grote rol in liefde, naast een diep gevoel van verantwoordelijkheid en bescherming. Traditioneel wordt van mannen verwacht dat ze een sterke, zorgzame rol spelen in relaties. Dit betekent niet alleen romantisch zijn, maar ook zorgen voor hun geliefden, zowel financieel als emotioneel.
Loyaliteit en trots zijn belangrijk, en de familiebanden blijven sterk, zelfs binnen een romantische relatie. Een Griekse man zal vaak verwachten dat zijn partner deel uitmaakt van zijn familie en hechte vriendenkring. Dat is dus echt met de paplepel in het karakter Griekse mannen gegoten!
Voor Griekse vrouwen is liefde sterk verbonden met zorgzaamheid, toewijding en passie. Familie en tradities spelen wederom een grote rol, en veel vrouwen hechten waarde aan stabiliteit en emotionele verbinding in een relatie. Gastvrijheid en warmte zijn ook kenmerken van liefde: het tonen van affectie door middel van koken, zorg en aandacht is een veelvoorkomende manier om liefde uit te drukken. Tegelijkertijd zijn moderne Griekse vrouwen onafhankelijker geworden en zoeken ze vaker een evenwichtige dynamiek in relaties.
De belichaming van hoe Griekse mannen zijn: Alexis Zorbas
Alexis Zorbas uit Kreta is het iconische hoofdpersonage uit de roman Leven en wandel van Zorbas de Griek (1946). Zorbas belichaamt de vrije, ongeremde Griekse karakter: een man die het leven viert met passie, muziek, dans en een diepe liefde voor avontuur. Hij leeft in het moment, zonder zich te laten beperken door regels of zorgen over de toekomst. Zijn levensfilosofie contrasteert met die van de rationele verteller van het verhaal, een intellectueel die juist zoekt naar betekenis en controle. Het personage werd wereldberoemd door de verfilming Zorba the Greek (1964).
En wij Nederlanders dan?
Griekse liefde is dus een combinatie van hartstocht, passie, verbinding, bescherming, loyaliteit en een sterke nadruk op familie en tradities. Hoe zit dat dan bij ons? Dat ligt toch net wat anders, of zo voelen wij. Liefde voor Nederlanders is vaak een balans. Denk aan waarden als gelijkwaardigheid, samen zijn maar ook autonomie ervaren, openheid in de relatie maar dit niet (te) uitbundig naar de buitenwereld toe laten zien…
Nederlanders hechten veel waarde aan autonomie binnen een relatie; samen zijn betekent niet dat je elkaar voortdurend nodig hebt, maar dat je elkaar vrijlaat en vertrouwt. Eerlijkheid en open communicatie spelen een grote rol—Nederlanders zeggen vaak direct wat ze denken en voelen, zonder veel poespas. Romantische gebaren zijn subtiel en vaak ook praktisch: een boterham smeren voor je partner of een weekendje weg plannen. Maar die nuchtere houding betekent niet dat de liefde minder diep is; het wordt juist uitgedrukt in stabiliteit, wederzijds respect en de vrijheid om volledig jezelf te zijn.
Deel die liefde!
Wat denk jij? Kunnen wij Nederlanders wel wat leren van de Griekse mannen en Griekse vrouwen? Of is de Griekse liefde simpelweg niet helemaal aan ons besteed? Wij genieten zelf immens van beide manieren en denken dat er zeker wat van de Grieken is te leren. Waarom begin je er niet mee door de Griekse liefde te delen in de vorm van een gratis 50ML blik voor je geliefden?
