Voor de leken onder ons (en die zijn er, en dat is helemaal niet erg), leggen we graag even uit wat etherische (of: essentiële) oliën zijn. Want nee, extra vierge olijfolie valt niet in die categorie. Dat alleen is al genoeg reden om erover te schrijven, want is olijfolie immers niet goed voor élke toepassing? Eigenlijk wel, maar toch kan je ze niet bestempelen als etherische olie. Deze olie, in verschillende soorten en maten, heeft ook een gezond effect op het lichaam, bijvoorbeeld bij stress.

Wat is etherische olie?

Simpel gezegd hebben etherische oliën aromatische, geurige moleculen die door de bloed- / hersenbarrière kunnen gaan, met een direct effect op de gebieden in onze hersenen die belast zijn met het beheersen van gevoelens van stress, angst en zelfs paniek en depressie. Zo, dat was een fijne zin. Maar wel belangrijk om even genoemd te hebben, het theoretische gedeelte.

Een studie uitgevoerd aan de Ruhr-universiteit in Bochum, Duitsland, suggereert dat “etherische oliën een aantal biologische factoren kunnen beïnvloeden, waaronder hartslag, stressniveaus, bloeddruk, ademhaling en immuunfunctie.”

Laten wij focussen op het stress-aspect. Zeker omdat dit, helaas, in de huidige tijd bij jong en oud vaker voorkomt. Etherische oliën kunnen zowel kalmerend als stimulerend werken. Een rusteloos persoon kan merken dat ze zich kalm voelen na het gebruik van een bepaalde olie, terwijl een ander persoon die zich depressief voelt een opbeurend en opwekkend effect kan krijgen met dezelfde olie. Dit is de reden waarom sommige essentiële oliën “adaptogenen” worden genoemd. Ze passen zich bijna letterlijk aan aan de behoeften van de persoon die de olie gebruikt.

Waar rekening mee te houden bij gebruik van etherische olie?

Etherische olie is een natuurlijk maar krachtig product. Sommige mensen kunnen een allergische reactie ontwikkelen op olie, dus het is altijd het beste om een beetje te proberen door een kleine huidpleistertest op je arm of been uit te voeren (nooit gezicht of hals) om ervoor te zorgen dat je geen bijwerking ondervindt.

Let er bij het kopen van essentiële oliën op dat de fles 100% pure etherische olie bevat. Als je het woord ‘geur’ ziet, betekent dit bijna altijd dat er andere toegevoegde elementen in zitten. In het ideale geval is het altijd het beste om etherische oliën te kopen van een organische bron die zijn gelabeld als “therapeutische kwaliteit”. Dit betekent dat ze vrij zijn van gifstoffen en chemicaliën en natuurlijk gefilterd en onverdund zijn.

Helpt olijfolie tegen stress?

Jazeker. Gezonde vetten, zoals extra vierge olijfolie, kunnen helpen stress te bestrijden, stemmingswisselingen te verbeteren, mentale vermoeidheid te verminderen en kunnen u zelfs helpen uw gewicht te beheersen. Dat komt simpelweg door de onverzadigde enkelvoudige vetzuren, antioxidanten, omega’s en ga zo maar door. Daar schreven we eerder al over.

Volgens Spaanse onderzoekers van de Universiteit van Navarra en Las Palmas de Gran Canaria kan een dieet rijk aan olijfolie beschermen tegen geestesziekten, waaronder depressie. Vet dient namelijk als een belangrijke bouwsteen voor celmembranen. Als zodanig fungeert het als gewatteerde bescherming voor organen en cellen, evenals zenuwisolatie. Wist je dat vet zelfs zo’n 60% van de hersenen omvat? Nu wel. Kortom, zowel etherische olie als extra vierge olijfolie hebben de bouwstoffen om te helpen tegen stress. Maar het hangt wel van de persoon af hoe je erop reageert. Eén ding weten we wel zeker: extra vierge olijfolie is altijd gezond! Dus, extra vierge olijfolie kopen, doe het!