Extra vierge olijfolie is een van de weinige voedingsmiddelen die gezondheidsdeskundigen unaniem loven. De lijst met voordelen is zelfs zo uitgebreid, dat olijfolie algemeen als een superfood wordt beschouwd. Doordat deze pure vorm van olijfolie vol antioxidanten en goede, gezonde vetten zit, zou het volgens nieuw onderzoek zelfs de kracht hebben om kankercellen te doden.
Wat zegt het onderzoek?
Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One suggereert dat extra vierge olijfolie de kracht heeft om kankercellen te doden. Naast eerder onderzoek waaruit bleek dat extra vierge olijfolie de ziekte van Alzheimer kan bestrijden en het risico op diabetes, hartaandoeningen en beroertes lijkt te verminderen. The Huffington Post sprak met experts om erachter te komen of extra vierge olijfolie echt kanker kan voorkomen en welk type we in onze keukenkasten moeten opslaan.
Dit is niet de eerste studie die aantoont dat extra vierge olijfolie mogelijk kankerbestrijdende eigenschappen heeft. Eerder bewijs suggereert dat bepaalde olijfolie de kans op het ontwikkelen van kanker kan verlagen, allemaal dankzij een ingrediënt genaamd oleocanthal. Dit is een antioxiderende en ontstekingsremmende stof die van nature voorkomt in hoogwaardige olijfolie.
Deze nieuwe PLOS One-studie versterkt deze claims. Ook ontdekte het dat extra vierge olijfolie (rijk aan oleocanthal) veel beter beschermt tegen kanker dan olijfolie met slechts een klein beetje oleocanthal. Waar extra vierge olijfolie kankercellen lijkt weg te zappen, lijken niet-extra vierge olijfolie geen effect te hebben op kankercellen.
Wat zeggen de experts?
Er zijn enkele beperkingen aan deze studie. Voordat je direct extra vierge olijfolie in bulk koopt, zijn er een paar dingen die je moet weten. Ten eerste, hoewel het duidelijk opwindend is dat olijfolie mogelijk kankercellen kan vernietigen, is het veel te vroeg om te concluderen dat olijfolie kanker kan behandelen of genezen op basis van het onderzoek.
Vasilis Vasiliou, voorzitter van de afdeling milieugezondheidswetenschappen van het Yale Cancer Center, zegt het volgende: “Je neemt geen medicijn, je eet alleen olijfolie, dus ik ga niet proberen je advies te geven, zoals … als je eenmaal de diagnose kanker hebt gekregen, neem olijfolie.”
Bovendien werd de nieuwe studie uitgevoerd bij dieren –met name muizen –en niet bij mensen. Meer onderzoek is nodig om beter te begrijpen hoe goed oleocanthal bij mensen werkt. Toch voegen deze bevindingen inzichten toe aan de groeiende hoeveelheid bewijs dat oleocanthal kankercellen op een bepaalde manier kan vernietigen. Het lijkt daarom absoluut de moeite waard om te onderzoeken of het kan worden gebruikt om kanker bij mensen te behandelen.
Wat kan jij doen?
Alles bij elkaar genomen is het belangrijk om olijfolie in je dieet op te nemen. Als je alle voordelen voor de gezondheid wilt benutten, moet je investeren in extra vierge olijfolie. De hoogste kwaliteit dus. En meestal zijn die dus wat duurder. Ook bij de plaatselijke super dragen een aantal flessen olijfolie het label extra vierge olijfolie, maar zolang je minder dan 10 euro per 0,5 liter betaalt, is het waarschijnlijk niet de hoogste kwaliteit.
Hoe herken je het aan de smaak? “Als je olijfolie eet met een hoog gehalte [van oleocanthal], krijg je een beetje verbranding in je keel. Je denkt misschien dat dit een slechte kwaliteit is, maar dat is het tegenovergestelde – het is de [oleocanthal], ‘ aldus Vasilou.
Maar: overdrijf het niet. Hoewel het verleidelijk kan zijn om je maaltijden te centreren rond olijfolie op basis van al zijn gezondheidskrachten, is het altijd het beste om je voedsel met mate te eten. Het moet een toevoeging zijn op een algemeen, gezond dieet.
